A valorização próxima a 50% nos preços internacionais do milho nos últimos 12 meses levou a Cargill Nutrição Animal – líder mundial em nutrição animal e dona da marca Purina – a mudar a formulação das rações que produz para pecuária bovina, suína e avicultura. Em entrevista ao Valor, Brian Knudson, gerente global da divisão, afirmou que a empresa está substituindo o milho pelo DDG (do inglês Distillers Dried Grains), um subproduto do processamento do milho nos Estados Unidos, para reduzir custos.
Nos EUA, o aumento do consumo de milho para etanol gerou excesso de oferta do DDG, cujos preços despencaram nos últimos meses. “O DDG substitui parcialmente a necessidade de nutrientes que o milho em grão oferece às rações para suínos, gado bovino e aves.”
De acordo com Knudson, a alta do milho provocou aumento de 30% nos custos de produção das rações. A empresa também reduziu o uso do trigo, para dirimir o aumento dos custos de produção. A mudança nas formulações também ocorreu em outros países onde a Cargill atua.
A reformulação, disse Knudson, faz-se necessária não apenas para equilibrar custos, mas também garante oferta de milho para a produção de etanol nos EUA. “A demanda das indústrias de biocombustíveis no mundo gerou uma nova concorrência para o mercado de rações, mas também criou oportunidades de diversificação. Um novo processo de produção deve ser discutido, e as indústrias têm de estar habilitadas para produzir rações mais nutritivas com o custo adequado”, observou.
Ele estima que em até três anos o mercado tende a se ajustar. Mas, até 2008, os custos de produção pecuária vão subir em todo o mundo por conta da alta das rações.
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Mario Sergio Cutait, presidente do Sindicato Nacional da Indústria de Alimentação Animal (Sindirações), observou que no Brasil os custos para as indústrias também aumentaram, e a maioria delas alterou o mix de matérias-primas. O milho tem sido substituído pelo sorgo. “As indústrias se vêem obrigadas, neste momento, a reduzir custos. E, no longo prazo, a melhorar o caráter nutricional das rações, já que as áreas de pastagem tendem a reduzir e o gado terá de engordar mais rapidamente”..
A FAO – braço da ONU para agricultura e alimentação – prepara um estudo para identificar em cada país a área que deve ser destinada ao cultivo de grãos para biocombustíveis e que as devem ser ampliadas para atender à demanda crescente por grãos para alimentação humana, diz Tito Díaz, diretor de produção animal e saúde do órgão.
“É importante que os países façam um planejamento da expansão das áreas, para que as cadeias produtivas se ajustem e haja uma expansão agrícola sustentável social e ambientalmente”, afirmou.
Díaz sugere que os países invistam não apenas na produção de etanol, mas também no aproveitamento de espécies tropicais de cultivo permanente – como as palmeiras – para a produção do biodiesel. Díaz citou como exemplo os investimentos da Colômbia na produção de biodiesel a partir do óleo da palma africana.
Segundo Marcos Jank, presidente do Instituto de Estudos do Comércio (Icone), a substituição de 15% da gasolina por etanol nos EUA até 2010 implicará uma demanda por milho que hoje corresponde a 145% da produção do país. “Não há terras suficiente para atender à demanda global por biocombustíveis, e a pressão dos consumidores por alimentos ecologicamente corretos cresce. É um desafio para as indústrias equilibrar essas demandas”. Os executivos participaram do II Global Feed & Food Congress, que acontece em São Paulo entre os dias 16 e 18.(CB)
