A indústria de biodiesel da Malásia não irá se expandir tão rapidamente como se acreditava no início e enfrenta um futuro difícil com o aumento nos custos dos grãos para ração, queda nos preços do petróleo e incertezas sobre apoio governamental, disse um importante analista do setor.
A Malásia, maior produtora mundial de óleo de palma, assumiu a liderança no desenvolvimento da indústria de biocombustível na Ásia, mas players estão verificando um encolhimento das margens devido à alta nos preços de óleos vegetais e com o declínio do petróleo, com o qual o biodiesel compete.
`A maioria dos players vai rever sua posição porque todo o modelo de negócios mudou, disse à Reuters M.R. Chandran, um analista independente da indústria e ex-presidente da Associação de Óleo de Palma da Malásia.
`Os bancos que emprestam os recursos estão começando a perguntar qual é o seu modelo de negócio atual, com os preços de grãos para ração neste nível.
O interesse da Ásia em biodiesel de óleos vegetais começou a crescer em 2005, quando os custos da palma estavam mais baixos do que os do petróleo, e quando a Europa fez planos de promover os combustíveis `limpos.
Mas agora a situação mudou completamente.
O óleo de palma não-refinado, a principal matéria-prima bruta para o biodiesel, agora custa 556 dólares por tonelada, após subir 40 por cento em 2006. Já o petróleo bruto é cotado a cerca de 373 dólares por tonelada, com queda de mais de 32 por cento frente ao recorde de 550,9 dólares em julho do ano passado.
A Malásia aprovou 75 projetos industriais de biodiesel, que poderiam consumir cerca de 8 milhões de toneladas de óleo de palma por ano, e autoridades dizem que o país espera produzir 1 milhão de toneladas de biodiesel em 2007.
Mas Chandran afirmou que nem tantos produtores vão seguir esse caminho tão brevemente. “Quantas unidades estão surgindo é uma suposição de alguém, mas até o final de 2007 nossa capacidade total não será de mais do que 500 mil toneladas.
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PEQUENOS PLAYERS
O analista disse que será difícil para os produtos pequenos e isolados, e que apenas aqueles com grandes áreas plantadas e com garantia de suprimento vão sobreviver.
`Ninguém consegue de uma companhia de produção agrícola um contrato de fornecimento antecipado por conta dessa oscilação de preços, disse. `E unidades de biodiesel não podem viver sem contratos de suprimento e de vendas de longo prazo.
Chandran afirmou que a indústria vai sobreviver apenas que o governo apoiar os produtores com isenções de impostos e se tornar o uso do produto mandatório.
`O fato é que apenas alguns países europeus têm regulamentação para uso obrigatório… e eles podem não ter intenção de repassar os incentivos e isenção de impostos para o produto importado porque eles foram feitos para apoiar seus próprios produtores.
Chandran afirmou que os preços do óleo de palma vão provavelmente permanecer em um intervalo de 1.850 a 2.100 ringgit por tonelada neste ano.
`Os preços da palma ainda ficarão estáveis se o biodiesel não tiver tanto sucesso, por causa da crescente demanda do setor alimentício.
Ele apontou que há uma demanda adicional por óleo de palma na Europa e nos Estados Unidos, com grandes volumes de colza e soja sendo usados na fabricação de biodiesel.
A Europa também está usando a queima direta de óleo de palma para a produção de energia elétrica `limpa. O consumo na China e Índia também está crescendo rapidamente.
