As sucessivas altas dos preços do álcool hidratado desde meados de maio – de 8,5% nas usinas e de 10% nas bombas – não devem ser interpretadas como sinal de crise no abastecimento na entressafra da cana-de-açúcar a partir de dezembro.
As estimativas são de que neste ano a colheita da cana será 11% maior na região Centro-Sul. Está prevista ainda uma significativa redução da demanda doméstica de álcool. Além disso, segundo o diretor-técnico da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica), Antônio de Pádua Rodrigues, a safra 2006/07 ainda nem chegou à metade. A produção das usinas está sendo dividida para atender também ao mercados de açúcar, cuja demanda está aquecida.
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“Não há desequilíbrio no mercado do setor”, afirma Pádua. “O que está puxando os preços do álcool no mercado interno é a forte procura por etanol pelas distribuidoras de combustíveis americanas.” As exportações estão aceleradas. Entre maio e junho, as vendas externas de álcool somaram 680 milhões de litros, 54% mais que em igual período de 2005. Mesmo assim, garante Pádua, o álcool continua vantajoso para o consumidor.
