O Paraná poderá quase dobrar sua atual produção de 1,2 bilhão de litros de álcool obtidos na safra 2004/05 passando, já em 2008, para 2,3 bilhões de litros, enquanto a produção de açúcar permanecerá estável em 1,8 milhão de toneladas, informa a Associação dos Produtores de Álcool e Açúcar do Paraná.
O aumento significativo é resultado de um plano de expansão iniciado em 2004, com investimentos do setor de R$ 1,6 bilhão empregado no aumento da área cultivada com cana-de-açúcar e na ampliação da capacidade de processamento das destilarias do estado. O Paraná é o segundo produtor nacional de cana e álcool, atrás de São Paulo, e o terceiro de açúcar.
Conforme a previsão da Alcopar, entre 2006 e 2008 a área plantada crescerá 38%, passando dos atuais 362,5 mil hectares para 500 mil hectares. Em 2006 a cultura deverá completar o ano com uma área plantada de 400 mil hectares. As 27 usinas e destilarias paranaenses estão todas localizadas nas regiões noroeste, norte e centro-oeste e têm em comum o fato de estarem ampliando a capacidade produtiva.
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A Usina Santa Terezinha, o maior do estado, está prestes a inaugurar sua quinta unidade no município de Terra Rica (noroeste), um investimento próximo a R$ 200 milhões. Em um ano a empresa já garantiu o plantio de 3 mil hectares e deverá acrescentar outros 6 mil hectares até 2008, visando atender à entrada em operação da usina prevista para o início de 2007.
O Paraná exporta 75% de sua produção de açúcar ou 1,4 milhão de toneladas em 2005 e apenas 15% da de álcool ou 200 milhões de litros. Por conta deste crescimento na produção de álcool, o governo do estado está se mexendo: o Porto de Paranaguá anunciou a construção, em 2006, de um terminal para a exportação de álcool industrial.
