A Petrobras vai realizar, a partir de dezembro, testes operacionais da primeira usina termelétrica do mundo a utilizar etanol da cana-de-açúcar como combustível. Atualmente, a unidade, que fica em Juiz de Fora, MG, é movida a gás natural.
A usina tem capacidade para gerar 87 MW e está ligada ao SIN (Sistema Interligado Nacional). A conversão para o biocombustível começou em abril, com o desenvolvimento de queimadores específicos para o etanol, além de novas turbinas e instalação de tanques.
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Além de tanques, serão instalados outros equipamentos periféricos como os sistemas de recebimento de carretas, bombeio de álcool e filtragem do biocombustível. O projeto de conversão de térmicas a gás natural para etanol começou a ser elaborado há dois anos pelo setor de abastecimento da estatal.
A Petrobras comprou a Usina Termelétrica Juiz de Fora da Energisa (antiga Cataguases-Leopoldina) no final de 2007 por R$ 204 milhões. Desse valor, R$ 50 milhões são referentes a dívidas assumidas pela petroleira brasileira.
