Mistura Álcool/Diesel: Contraponto ao uso do GNV

Na época das grandes crises do Petróleo, nas décadas de setenta e oitenta, os combustíveis alternativos potencializaram o papel de alternativa energética para afugentar o vilão da falta de petróleo e seus derivados, e com isso minimizar os efeitos negativos na economia interna causados pela necessidade de racionamento e também pela evasão de divisas, provocados pelos elevados  preços internacionais; há de se considerar que naqueles tempos, petróleo não era coisa nossa.

Foi nessa época que surgiram o Programa Nacional do Álcool (Proálcool), o Programa Nacional do Óleo Vegetal (Proóleo) e inclusive iniciaram-se os desenvolvimentos de misturas álcool e diesel .

Hoje o enfoque é outro, além do consenso de que os combustíveis alternativos devem integrar a matriz energética mundial, seu principal papel está relacionado a questões ambientais.

As diretrizes mundiais estão orientadas no sentido reduzir o nível de emissões atmosféricas, onde as veiculares tem forte impacto, e o mecanismo é o estabelecimento de uma regulamentação que obrigue o aperfeiçoamento das tecnologias de motores existentes e também a melhoria da qualidade dos combustíveis, onde a substituição, pelo menos parcial dos derivados combustíveis do petróleo, é considerada. Neste contexto voltam a cena os combustíveis alternativos, onde destacam-se  dois principais “atores”, ou seja, o álcool, renovável e com a vantagem de não agregar CO2 à atmosfera, já que o CO2 liberado na combustão é reabsorvido durante crescimento da planta, e o gás natural, que embora promova reduções nas emissões, não é renovável.

A meta é clara, ou seja, substituir uma parcela do volume de combustíveis fósseis, óleo diesel, por combustíveis alternativos, com o objetivo de melhoria da qualidade de vida, principalmente dos grandes centros urbanos, pela redução  nas emissões de gases de feito estufa  nocivos ao ser humano. Esta ação é totalmente justificada, pois um dos maiores problemas de saúde pública nos grandes centros urbanos, é a qualidade do ar que respiramos. Partículas com diâmetro inferior a 10µm conseguem ultrapassar nosso sistema de filtragem (aparelho mucociliar) e alojam-se nos brônquios e alvéolos pulmonares, provocando várias doenças respiratórias, como alergias, asma, bronquite etc. Em particular, os veículos movidos a óleo diesel são grandes emissores de material particulado, sendo que 80% do mesmo é fuligem (fumaça negra).  Esta fuligem é composta principalmente de carvão, o qual adsorve substâncias tóxicas, irritantes e cancerígenas. Depositadas nos alvéolos, causam danos à saúde devido à longa permanência. Ainda, dentre os veículos a diesel, os ônibus urbanos são certamente os maiores vilões, principalmente devido ao grande número de ônibus que circulam nos centros das cidades.

Este é o cenário onde está inserido o Programa Álcool/Diesel, que foi instituído pelo Conselho Interministerial do Açúcar e do Álcool – CIMA e coordenado pelo Ministério da Ciência e Tecnologia – MCT no final de 1997, com o objetivo de Avaliar a Viabilidade Técnica do Uso de Misturas Álcool / Diesel.

Embora o programa tenha avaliado alternativas tecnológicas diversas, como emulsões e soluções de álcool no diesel, com e sem aditivação (projeto MAD3 – 3 % de álcool etílico anidro ao diesel), hoje o programa conta com uma única frente importante de desenvolvimento, a da mistura aditivada avaliada no Paraná, que consiste numa solução de 8 % de álcool anidro  ao óleo diesel (denominada MAD8), possível pela adição de cosolvente derivado de derivado do biodiesel de óleo de soja (denominação comercial de AEP 102). Especialmente este projeto tem especial apoio do setor sucroalcooleiro, que como agente interessado, através das entidades Alcopar (Associação dos Produtores de Álcool e Açúcar do Paraná) e Cepaal

(Coligação das Entidades dos Produtores de Açúcar e Álcool),  tem investido intensamente no desenvolvimento da tecnologia.

Voltando a uma defesa técnica, pode-se dizer que a adição do álcool (etanol) ao diesel propicia tanto uma redução média no tamanho da cadeia, que já promoveria a redução da formação de material particulado, como também a oxigenação do óleo diesel propicia a queima do carbono que se forma em ciclos transientes, onde a relação ar/combustível fica prejudicada. Isto é especialmente válido, no caso de motores turbinados, para regimes transientes onde a rotação do motor é baixa, havendo, portanto o fornecimento de ar restrito, e havendo concomitantemente a exigência da maior potência possível, tal como no caso de arrancadas. Neste caso, o ar é mínimo e a alimentação de diesel é máxima. A deficiência de ar provoca a formação de carbono livre ou “coque”, formando a conhecida fumaça negra. O oxigênio contido no álcool ajuda a queimar esse coque, reduzindo a fumaça negra. A redução na opacidade (grau de enegrecimento) da fumaça obtida com a adição de 8 % de álcool no óleo diesel atingiu níveis de 40 % no caso do óleo diesel metropolitano nos testes feitos em Curitiba, em ensaios executados com motor OM 366 LA da Mercedes Benz, considerado ainda representativa da frota nacional.

Ainda, esta é uma  alternativa, que permite a implementação imediata na frota atual, pois não requer qualquer alteração de regulagem ou de tecnologia dos motores e apresenta relativa facilidade de preparação e/ou distribuição, adotando-se a mesma metodologia da Gasool, e compreende um contraponto importantíssimo a utilização do GNV, que requer a substituição da tecnologia do ciclo Diesel  para a do ciclo Otto, além de elevadíssimo investimento inicial na infra-estrutura de distribuição.