As exportações líquidas de açúcar mais álcool somaram US$ 7,77 bilhões em 2006, e US$ 6,57 bilhões em 2007, uma queda de 15,4% motivada basicamente pela queda do preço do açúcar e do álcool no mercado mundial em 2007, segundo dados da Secex (Secretaria de Comércio Exterior), compilados pela consultoria Datagro.
O valor das exportações caiu embora o volume exportado tenha crescido. Entre 2006 e 2007, o volume das exportações de açúcar subiu de 18,87 para 19,36 milhões de toneladas, e o volume das exportações de álcool cresceu modestamente, de 3,43 para 3,51 bilhões de litros.
No entanto, as exportações líquidas (exportações menos importações) de açúcar e álcool representam apenas um lado do impacto deste setor na balança comercial, afirma relatório da Datagro. O álcool, anidro e hidratado, usado como combustível substitui volumes expressivos de gasolina automotiva e, caso não existisse, colocaria abaixo a conquista de independência energética em petróleo e derivados atingida apenas recentemente. Considerando a energia útil substituída pelo hidratado em gasolina equivalente, utilizando o consumo relativo de 70% em volume, entre um veículo movido a álcool ou gasolina, e a substituição de gasolina propiciada pela adição de anidro à gasolina, conclui-se que o volume de gasolina substituída pelo álcool foi de 10,54 bilhões de litros, em 2006, e de 13,18 bilhões de litros em 2007. Além do volume substituído de gasolina ter aumentado, significativamente (+25,0%), o preço médio da gasolina no mercado mundial (preço FOB Rotterdam mais frete) subiu de US$ 470,69 para 526,67 por metro cúbico, entre 2006 para 2007, aumento de 11,9%. Este efeito combinado, elevou o valor da gasolina substituída pelo álcool no Brasil, de US$ 4,96 bilhões, em 2006, para 6,94 bilhões, em 2007.
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Portanto, o real impacto do setor açúcar e álcool na balança comercial do Brasil, em 2006 foi de US$ 12,73 bilhões, representados por US$ 7,77 bilhões de exportações líquidas e mais US$ 4,96 bilhões de valor da gasolina substituída. Em 2007, este valor subiu para US$ 13,51 bilhões, representados por US$ 6,56 bilhões de exportações líquidas, e mais US$ 6,94 bilhões de valor da gasolina substituída.
Estes valores colocam o setor açúcar e álcool em primeiro lugar dentre as principais culturas do agronegócio, em termos de impacto na balança comercial. Como comparação, o complexo soja (grão, farelo e óleo) gerou um valor acumulado de exportações de US$ 9,28 bilhões, em 2006, e de US$ 11,83 bilhões, em 2007.
