Uma colhedora de cana que tem a finalidade de preservar parcialmente os empregos nessa atividade e reduzir desperdício de matéria-prima, batizada de Unidade Móvel de Auxílio à Colheita (Unimac), está sendo desenvolvida pela Faculdade de Engenharia Agrícola da Universidade Estadual de Campinas (Feagri/Unicamp). O novo equipamento mais leve e barato, que deverá chegar ao mercado a um preço em torno de R$ 250 mil, contará com o apoio de dez trabalhadores. Um deles será responsável pela condução do equipamento e os outros atuarão nas etapas de ordenamento e recolhimento das canas não-capturadas. A colhedora foi projetada para assegurar conforto e segurança aos trabalhadores, seguindo princípios ergonômicos.
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Com capacidade para colher 200 toneladas de cana por dia em um período de dez horas de trabalho, a Unimac poderá operar em terrenos que apresentam mais do que 12% de declividade, pois terá tração e direção nas quatro rodas. A expectativa é que ocorra uma redução de desperdício da matéria-prima, que atualmente está entre 5% e 10%. As pesquisas para o desenvolvimento do equipamento, coordenadas pelo professor da Feagri, Oscar Antonio Braunbeck, fazem parte de um projeto temático financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). O protótipo da Unimac, que começou a ser construído em 2003, está em fase de finalização e deverá operar, em caráter experimental, ainda em 2007.
