Um grupo de senadores norte-americanos está visitando o Brasil para conhecer o programa brasileiro de etanol e estreitar as relações comerciais entre os dois países. Os norte-americanos vieram ao País, atendendo um convite feito pelo ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Luiz Fernando Furlan, durante viagem à Califórnia no ano passado. A visita dos senadores norte-americanos, que começou na sexta-feira, 7 de abril, termina no dia 15.
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Durante os contatos realizados na Califórnia, o ministro Furlan fez questão de demonstrar que o Brasil tem enorme potencialidade para atender mercados que começam a se interessar pelo uso desse combustível. Somente na Califórnia, onde a mistura de etanol na gasolina é de 5,6%, o consumo do produto é de 900 milhões de galões por ano. Existe ainda a possibilidade de aumento da porcentagem de álcool para 10%, o que ampliaria a demanda do produto. O Brasil exportou, em 2005, US$ 77,462 milhões em álcool para os Estados Unidos. Nos dois primeiros meses desse ano, as vendas totalizaram US$ 25,747 milhões.
