O número de famílias de pequenos agricultores no semi-árido , que participam do Projeto de Desenvolvimento Integrado e Sustentável do Agronegócio da mamona, liderado pela Embrapa Meio- Norte, aumentou, em 2005, de 1813 para 4 mil. O crescimento da produção da mamona no Estado é conseqüência da instalação da maior usina de biodiesel do Pais, no município de Floriano, PI, a 244 quilômetros ao sul de Teresina.
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A empresa Brasil Ecodiesel, proprietária da usina, vai comprar toda a produção de mamona, na região, da safra 2005/06, estimada em 8 mil toneladas. O projeto conta com a participação de famílias de 28 municípios das microrregiões de São Raimundo Nonato e São João do Piauí. Cada produtor, que possui um lote de dois hectares, receberá R$ 640 por tonelada.
